La medida fue tomada a partir de que los vecinos que luchan hace años por la preservación de este pulmón verde constataran las actividades dentro de dicho Espacio Verde Público por parte de la empresa. La presencia de retroexcavadoras y camiones, que realizan obras de drenaje y relleno, dio el alerta sobre el riesgo al que se encuentra expuesta la laguna, y la biodiversidad que se pretende proteger mediante un proyecto para que sea declarada Reserva Natural Provincial.

Con el patrocinio de la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas, la presentación ante el Juzgado de el Dr. Luis Armella solicita que Covelia S.A. se abstenga “de realizar cualquier actividad u obra que genere daño ambiental en el predio de Santa Catalina”. Además, que integre el Fondo de Compensación Ambiental para sustentar los gastos que resulten necesarios para el desarrollo de las acciones y/u obras de recomposición del daño ambiental generado, que retrotraigan al humedal a la situación en que se hallaba en 2008, año en que la empresa tomó posesión del predio. El pedido también incluye una indemnización sustitutiva por los daños que no resulten técnicamente factibles de recomposición y una compensación del daño colectivo ya generado, que debe ser destinada al Fondo Compensación Ambiental.

Otras medidas exigidas por la ONG demandante son que tanto ACUMAR como la Provincia de Buenos Aires ejerzan el control y poder de policía en el marco de su competencia, para verificar el adecuado cumplimiento de las obligaciones de la empresa Covelia S.A., que se tomen todos los recaudos y medidas necesarias para evitar los daños al ambiente en el mencionado predio, y que se utilicen las sumas que integre la empresa Covelia S.A. al Fondo de Compensación Ambiental para la recomposición de predio, y mejoramiento del ambiente.

Esta denuncia se enmarca en la lucha para que Santa Catalina se convierta en una Reserva Natural Provincial. Actualmente el proyecto, que cuenta con la media sanción por unanimidad de diputados, se encuentra en evaluación en la Cámara de Senadores, corriendo el riesgo de perder estado parlamentario por las sucesivas dilaciones que denuncian los vecinos. Cabe aclarar que en el intento de evitar daños irreparables se han recolectado más de 55.000 firmas solicitando al Sr. Gobernador que proteja el predio por decreto de dos años, a lo que lo faculta la ley de Reservas Naturales Provinciales, sin haber obtenido respuesta alguna.

 En los medios:

Diario Clarín: Lomas: donde hay una laguna, Covelia quiere hacer un country

Diario El Día (La Plata): Denuncian que Covelia produce “Daño Ambiental”

Diario La Tercera: Presentan un recurso de amparo para frenar el daño de Covelia sobre Santa Catalina

El Nuevo Pueblo: Demandan a Covelia por producir “daño ambiental” en Santa Catalina

Los vecinos e integrantes de la Organización Ambiental Pilmayqueñ, quienes llevan adelante, desde fines de 2007, la lucha por la preservación del predio, presentaron una denuncia penal ante el Juzgado Federal de Quilmes, a cargo del Dr. Luis Armella, con el patrocinio del abogado ambientalista Enrique Viale. Cabe aclarar que mediante el acompañamiento de la Defensoría del Pueblo y el Cuerpo Colegiado constituido por Greenpeace, FARN, Cels y Vecinos de La Boca, ya tiene curso en este juzgado el pedido de protección de dicho espacio, en el marco del saneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo. Posteriormente, el día 28 del mes corriente, una denuncia con idéntico contenido fue presentada en ACUMAR, organismo a cargo del saneamiento de la Cuenca Matanza-Riachuelo.

   Según los denunciantes, entre ellos el docente de Botánica de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, Alberto De Magistris, desde febrero de este año vienen registrando la tala de especies en el añoso bosque de Santa Catalina, de unas 40 hectáreas de superficie, que es un área reconocida en los listados de Áreas Protegidas como Reserva Micológica “Dr. Carlos Spegazzini” y se haya contenida dentro de un Lugar Histórico Nacional (Dec. 877/61) también reconocido como Lugar Histórico Provincial (Ley 11.242/92).

   Como prueba de la denuncia, los vecinos adjuntaron a la presentación judicial documentación fotográfica. “Hemos podido constatar y documentar fotográficamente que cuadrillas de operarios de una presunta firma contratada realiza tareas de trozado de madera y leña de distintas especies en diferentes sectores del bosque, material que es cargado en camiones o camionetas y trasladado fuera del predio, primero a una váscula situada en la Ruta Prov. 4 y posteriormente a su lugar de comercialización, un corralón de venta de leña y piezas de madera”, manifiestan los vecinos en la denuncia.

   “La Universidad de La Plata es responsable del lugar y vemos que se encuentra en estado de abandono. Además de madera se están llevando el valor de la reserva, que son los microorganismos. Esto tiene un impacto para el bosque, ya que hasta los mismos troncos caídos naturalmente constituyen el sustrato natural de los cientos de especies de hongos”, explica el Dr. De Magistris.

   Agregó que “todo se extrae sin supervisión técnica ni controles. Por su alta biodiversidad, toda intervención en el bosque debe ser con un plan de manejo del área consensuado y aprobado”.

   En la denuncia indicaron que se está ante un “daño ambiental irreversible”, que afecta uno de los últimos ecosistemas naturales de la cuenca Matanza-Riachuelo, “flagrantemente en contraposición a lo que oportunamente fue ordenado por la Corte Suprema de Justicia”.

   “Queremos una resolución del juez para que se frene la tala y que la Universidad de La Plata se sume al proyecto para declarar reserva natural a Santa Catalina”, expresó De Magistris.

   En 2008 la UNLP inició la venta de más de 300 hectáreas del predio a Covelia SA, una empresa de recolección y transporte de residuos. Este espacio contiene la laguna de Santa Catalina, la última que subsiste en Lomas de Zamora, y uno de los dos últimos humedales residuales de la cuenca. Dicho espacio está zonificado como EVP (Espacio Verde Público)  y protegido por la Ley provincial 8912 (Ley de Ordenamiento Territorial y Uso del Suelo), Art. 60, el cual determina que por ninguna razón podrá modificarse el destino de los E.V.P, con una salvedad, que sea permutado por otro espacio de similares características que permitan satisfacer de mejor forma el destino establecido. Pero, la tala denunciada se esta realizando en el espacio que la UNLP aún hoy administra.

   Los ambientalistas estimaron un volumen mínimo extraído de madera entre febrero de 2010 y lo que va de abril de unos 200 m3, a razón de 25 cargamentos de 8 m3 cada uno.

Por Pablo Morosi
Corresponsal en La Plata (La Nación)

LA PLATA.- La Defensoría del Pueblo de la Nación solicitó a la Justicia que disponga medidas para prevenir y “evitar inmediatamente” eventuales daños ambientales en el predio Santa Catalina de Lomas de Zamora vendido por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) a una empresa de recolección de residuos.

En el escrito, presentado ante el juez federal de Quilmes Luis Armella por el defensor del Pueblo adjunto, Anselmo Sella, también se pide intimar a la Autoridad de la Cuenca Matanza Riachuelo (Acumar) a presentar un plan de ordenamiento ambiental que preserve el lugar que era propiedad de la UNLP y fue vendido, el año pasado, a la firma Covelia SA, una empresa de recolección y transporte de residuos sólidos domiciliarios, concesionaria del servicio en el municipio Lomas de Zamora y en otra decena de distritos.

Para el Defensor del Pueblo la situación del predio podría traer consecuencias y afectar de manera directa al Plan de Saneamiento de la Cuenca Matanza?Riachuelo ya que Acumar incorporó a Santa Catalina a dicho plan como un espacio verde destinado al esparcimiento.

En tal sentido, se destaca que “la riqueza biológica, su aporte a la normal dinámica hidrológica de la región y el hecho de hallarse en medio de una matriz urbana de más de 500.000 habitantes carentes de espacios verdes suficientes son algunos de los factores más significativos al momento de considerar la necesidad de preservar a perpetuidad este espacio natural”.

Intervención. La intervención de Sella surge de su participación junto a un grupo de entidades que estudiaron la situación de Santa Catalina: la Fundación Ambiente y Recursos Naturales; el Centro de Estudios Legales y Sociales; la Asociación Vecinos de la Boca; Greenpeace y la Asociación Ciudadana por los Derechos Humanos.

El predio está zonificado como “espacio verde público” (EPV) -ordenanzas 3861 y 3933/83- por la municipalidad de Lomas de Zamora. Dicha normativa establece que las zonas EPV deben ser “sectores públicos en los que predomine la vegetación y el paisaje, cuya función principal será servir a la recreación de la comunidad y contribuir a la depuración del ambiente”. En defensa del lugar, los vecinos juntaron 45 mil firmas y se movilizaron reiteradamente para reclamar su preservación.

La legislación bonaerense determina, además “por ninguna razón podrá modificarse el destino de la áreas verdes y libres públicas ni desafectarse para su transferencia a entidades o personas privadas”, reza el artículo 60 del decreto/ley N° 8.912 de la provincia.

Según Sella, la empresa Covelia aún no definió el destino del predio aunque, en un informe elevado por el firma se indica que existen dos proyectos: instalar la sede central de la compañía, con oficinas y depósito para estacionar los vehículos de recolección de residuos, pañol, taller mecánico y lavadero o realizar un desarrollo inmobiliario que permitiría urbanizar la zona.

“En ambos casos estaríamos frente a una clara violación del uso determinado para el predio y una afectación de su función como humedal” opinó el defensor que realizó dos inspecciones al lugar. En la última recorrida, realizada el 25 de agosto pasado observó “que se realizan en el lugar importantes movimientos de suelo, donde pudieron verse máquinaria pesada (retroescavadora) y gran camiones transportando material de relleno el que era depositado en la misma laguna de Santa Catalina y los bañados circundantes formando plataformas de relleno”.

“Estas tareas de dragado, rellenado, movimiento de suelos, cambian la escorrentía del lugar, y fatalmente modifican la morfología de los humedales, interfieren con la vida silvestre y destruyen los humedales y la laguna, con afectación del medio ambiente”, advirtió Sella.

Esta imágen no fue tomada en Santa Catalina, sólo es una muestra para que el lector vea de que especie estamos hablando.

Es la primera vez que se tiene registro en Santa Catalina de esta ave semejante a un cisne, de color casi totalmente blanco. Se trata de un ave anseriforme, de la familia de los Anátidos, la cual busca para alimentarse y procrear lagunas rodeadas de vegetación alta, generalmente de aguas dulces. Construye sus nidos en el suelo adyacente próximo a la laguna, es decir en el denominado “ecotono” entre la laguna y el pastizal pampeano. La incubación dura 35 días y los polluelos ya están en condiciones de volar a los 3-4 meses. Es una especie sumamente sociable, siendo frecuente que sus vuelos sean compartidos con los conocidos Flamencos. Se trata de un ave endémica de América del Sur, que en Santa Catalina comparte su hábitat con otras 190 especies de aves.

Mientras la comunidad admira este nuevo descubrimiento, también lamenta que desde el área ambiental del Municipio de Lomas de Zamora no se comparta esta enorme alegría, ya que esa dependencia ha declarado a los medios que Santa Catalina carece de atributos para ser declarada Reserva en su totalidad.

Por suerte, no opinan igual las Autoridades de la Defensoría, que visitaron el área con motivo de los monitoreos que realiza en el sitio junto a las ONGs del Cuerpo Colegiado de la Cuenca Matanza-Riachuelo, y que confirman los resultados de los estudios de biodiversidad del sitio, investigaciones que además merecieron en 2007 la declaración de “Interés Parlamentario” por parte de la Cámara de Diputados de la Provincia.

Desde el Municipio de Lomas se niegan estos valores inconmensurables para toda la comunidad, desde una actitud tanto necia como temeraria, ya que el único objetivo de la defensa ambiental en el sitio es hacer valer nuestro legítimo derecho a exigir que las autoridades garanticen a la ciudadanía el goce de un ambiente sano, apto para el desarrollo, tal cual lo expresa el Art. 41 de la Constitución Nacional, a la cual respetamos, deseando que otro tanto suceda por parte de las autoridades que circunstancialmente nos gobiernan.

TOD@S X SANTA CATALINA

todosxsantacatalina@yahoo.com.ar
www.tueco-logica.com.ar

Ubicación geográfica:

El predio de Santa Catalina es el último reducto con rasgo rural del sur del conurbano bonaerense y el relicto más oriental de los bajos del Río Matanza. Cuenta con una superficie aproximada de 650 hectáreas y una amplia variedad de ambientes, tales como relictos de talar, pastizal pampeano, matorral de chilcas, laguna y bajos aledaños, plantaciones forestales mixtas, parcelas agropecuarias y áreas de parque con edificaciones históricas. Se sitúa en el sur del Gran Buenos Aires, en el partido de Lomas de Zamora (34° 47’ Sur — 58° 26’ Oeste; 4 a 20 m.s.n.m.) y está rodeado por una matriz urbana con una población que supera los 200.000 habitantes.

La laguna de Santa Catalina, de unas 25 has de superficie, cuenta con un nivel de agua que se mantiene entre los 40 y 100 cm, a través de una alimentación constante por contácto con la napa freática y el ingreso de escurrimientos superficiales.
Sus caminos y senderos son recorridos por estudiantes, investigadores universitarios y por vecinos que buscan un momento de contacto con un ambiente natural.

.

 

¿Cuál es su valor histórico?

 

En este espacio verde, administrado por la UNLP (Universidad Nacional de La Plata), subsiste parte de la estancia y colonia agrícola que tiene casi 2 siglos de Historia Agropecuaria desde el establecimiento, en 1825, de una colonia de granjeros escoceses. En el predio hay más de 10 edificaciones históricas del siglo XIX que dan cuenta de eso. Allí se instaló el primer Instituto Agronómico-Veterinario del país (1881-1883). Y en el año 1961 es declarado Lugar Histórico Nacional.

.

 

 

¿Cómo es su fauna y su flora?

 

La riqueza biológica del predio es uno de los factores más significativos al momento de considerar la necesidad de preservarlo. Cuenta con 172 especies de aves (44% de la Provincia de Buenos Aires, 14% del país). Mas de 700 especies de plantas, más de 400 especies de hongos y algas, al menos 60 especies de mariposas, 17 de mamíferos, 10 de peces, 7 de reptiles, 9 de anfibios, más de 60 familias representadas de invertebrados y exhibe los ejemplares más australes del árbol tembetarí.

.

¿Cuál es su rol en el ámbito científico educativo?

 

Allí funcionan el Instituto Fitotécnico Santa Catalina (UNLP) —un instituto universitario de investigación―, el Centro de Educación Agrícola Provincial (CEA), la Universidad Nacional de La Plata y la Universidad Nacional de Lomas de Zamora, un tambo que depende la UNLP, un Vivero Universitario Experimental de Plantas Autóctonas (UNLZ) y la Reserva Micológica “Doctor Carlos Spegazzini” (1981), en la que se conserva y reproduce una valiosa cantidad de especies de hongos como otra no existe en el país.

.

¿Qué queremos para este espacio?

 

Que por sus valores biológicos, ecológico-ambientales, demográficos, educativos, científicos e históricos este único espacio verde en nuestro municipio sea declarado “Reserva Natural” por la Provincia de Buenos Aires.

Preservar la biodiversidad, proteger la calidad de las aguas de su laguna, alentar la actividad científico-educativa que allí se realiza y resguardar la salud de los 200 mil habitantes que viven en la zona aledaña al espacio, son los objetivos irrenunciables que persigue la conversión de este predio en una “Reserva Natural”.

Por eso, decimos no a instalación de una planta contaminante para el tratamiento de residuos domiciliarios, lo que es ni más ni menos que un basural a cielo abierto.

.

SANTA CATALINA:

RESERVA NATURAL YA!

.

En cifras:

.

 

 

Las siguientes cifras, acompañadas por unos cuantos atributos asociados a ellas pueden mostrar de modo sintético el valor biológico, histórico y educativo que alberga el predio: 550 hectáreas de espacio verde; 25 has. de laguna; 90 has. de pastizales ajos; 70 has. de bosque implantado mixto; 4 has. de bosque remanente de talas; 172 especies de aves (44 % de la Prov. de Buenos Aires y el 14 % del país); más de 700 especies de plantas; más de 400 especies de hongos y algas; al menos 60 especies de mariposas, 17 de mamíferos, 10 de peces, 7 de reptiles, 9 de anfibios; más de 60 familias representadas de invertebrados; los ejemplares más australes del país del árbol tembetarí; 2 Universidades Nacionales; 1 Instituto Universitario de Investigación (IFSC); 1 Centro de Educación Agrícola Provincial (CEA); 1 tambo (UNLP); 180 años de historia agropecuaria, desde la radicación de la Colonia Escocesa en 1825; el legado del primer Instituto Agronómico-Veterinario del país (1881-1883); al menos 10 edificaciones históricas del siglo XIX; 1 Reserva Municipal colindante de 16 has., con estación de ferrocarril; 1 Vivero universitario experimental de plantas autóctonas (VEPA-FCA-UNLZ); Lugar Histórico Nacional (1961); Reserva Micológica “Dr. Carlos Spegazzini” (1981); 2.200 m en línea recta del valioso sistema hidrológico de la laguna y bañados de Rocha (Pdo. de Esteban Echeverría); 10 veces la sumatoria del resto de los espacios verdes y plazas de Lomas de Zamora.

.

 

 

Fuente: Documentos sobre Santa Catalina, del Dr. Alberto A. De Magistris. (www.naturalezaxelfuturo.com.ar)